セルフお灸は肩こりに効果ある？お灸の選び方や使い方も紹介

肩こりに悩んでいる人におすすめなのがセルフお灸です。肩こりがひどくなると、身体のだるさや頭痛などの症状も引き起こします。家事や仕事に支障をきたすこともあるため、たかが肩こりと侮ってはいけません。家庭で簡単にできるセルフお灸について説明していきます。

慢性的な肩こりには、心地よい温度のお灸を据えてみましょう。血行が改善され、肩こりや倦怠感が緩和されます（※1）。お灸を置く場所は経穴と呼ばれるツボです。お灸は、ツボを刺激して人が本来持つ治癒力を高めてくれます。

お灸は、冷え性・低血圧の人にもおすすめです。冷え性や低血圧の人は、血行不良のため肩こりや体のだるさを感じやすくなります。お灸を据えたときにじんわりと身体が温まるのは、血行がよくなったサインです。お灸は、副腎皮質ホルモンを増加させる効果も期待できます。

副腎皮質ホルモンが増えると血圧が上がり、低血圧が原因の肩こりが和らぎます。反対に、普段から体温が高い人にお灸は向いていません。体温が高い人は普段から血行がよいため、お灸をしてもあまり効果がみられないのです。

初心者におすすめなのは台座灸か棒温灸です。台座灸は間接灸と呼ばれ、台座の上にあるお灸に火をつけてツボを温めます。裏がシールになっており、ぺたっと貼るだけで簡単にお灸が据えられます。ただし、自分でツボを正確に捉えることが必要です。

棒温灸は棒状のお灸に火をつけ、温めたい場所の3～4cm上からかざします。直接肌に触れずにツボを温められます。一度に広範囲を温められるため、ツボを正確に捉えなくても問題ありません。施術中に手で棒温灸を持っていなければならないのが少し難点です。

上級者はもぐさを使った点灸もおすすめです。もぐさを米粒くらいの大きさに丸めたものを直接肌の上に置き、線香で火をつけます。直接肌にのせる直接灸です。間接灸や棒温灸よりもダイレクトに熱が伝わり、お灸の効果がさらに高まります。

セルフお灸のやり方と注意点を説明します。お灸を据えるときに「火傷をしないの？」とお灸の温度が気になる人もいるでしょう。肌に当たる部分の温度は60～80℃です。ある程度の温度が必要なため、火傷などのリスクを100％防ぐことはできません。

はじめに、ツボを探して印をつけます。指先でツボ周辺をなでて、少しへこんでいる場所をさがします。へこんでいる場所が血行不良のポイントです。サインペンで印をつけておくと、次の作業中に場所を忘れることがありません。

熱いと感じたら血行改善の途中のサインです。約5分ほどで火は消えます。火が消えた後も台座が冷えるまで温熱効果が続きます。

お灸が終わったら取り外します。「熱い」「ピリピリする」と感じたら血行改善が完了のサインです。火が消える前でもお灸を取り外しましょう。台座が熱い場合は、ピンセットを使うと安全です。

外したお灸は容器に入れて、必ず水をかけてから捨てましょう。はじめのうちは1つのツボに1日1回、ツボの数は1～3カ所から始めます。1つめのお灸で熱さを感じなかった場合、続けて2つめを据えても構いません。ただし、同じツボに据えるのは1日3つまでです。

肩こりに効くツボは「手三里」「肩井」「曲池」の3つです。ひどい肩こりの場合、筋肉のもみほぐしだけでは解消しにくいでしょう。首こりや頭痛、身体のだるさなども伴うひどい肩こりには、肘周りのツボ刺激も有効です。肩こりに効くツボを詳しく紹介します。

手三里（てさんり）は肘を曲げたときにできるしわの外側から、手首に向かって指3本分のところです。肩こりや首こりの他、テニス肘や腕の筋肉の使用頻度が高い人に効果的なツボです。

肩井（けんせい）は乳頭から真上に手を上げて、肩の一番高いところです。押すと痛みがありますが、首や肩のこりだけでなく、目、耳、歯痛、頭痛も緩和されます。また、全身の血行がよくなるため、冷え性の改善にも効果的です。

曲池（きょくち）は、肘を曲げたときにできる外側の横じわの端です。くぼんでいるのでわかりやすいでしょう。肩こりのほか、手首の腱鞘炎、自律神経の調子を整える、胃腸の不調改善などの効果が期待できます。